홍범식號 첫 M&A…LGU+, 파고네트웍스 품고 B2B 보안 승부수

LG유플러스가 홍범식 대표 체제 출범 이후 첫 인수합병(M&A) 대상으로 사이버 보안을 선택했다. 국내 운영형 보안 서비스(MDR) 전문기업 '파고네트웍스'를 전격 인수하며 보안 사업 강화에 나섰다.

LG유플러스는 이번 인수를 통해 파고네트웍스가 보유한 위협 탐지·분석·대응 역량을 내부에 확보해 전사 보안 체계를 고도화하고 기업 고객 대상 보안 사업 경쟁력도 강화할 방침이다.

업계에선 LG유플러스가 그동안 주력인 통신 본업 경쟁력 강화에 집중해온 것을 넘어 성장 축을 정보보호와 기업간거래(B2B) 보안 시장으로 옮기며 새로운 성장동력 확보에 나섰다는 평가가 나온다.

다만 기존 사업이 인증과 네트워크 보안, 보안관제 등 솔루션 중심이었다면 파고네트웍스 인수를 통해 실제 위협 대응과 운영 역량까지 확보하게 됐다. 이에 LG유플러스는 향후 인증부터 네트워크, 관제, 위협 대응까지 아우르는 통합 보안 체계를 구축할 계획이다.

일각에서는 홍 대표가 취임 이후 지속적으로 강조해온 B2B·AI 중심 성장 전략이 이번 M&A를 통해 본격화됐다는 분석도 나온다. 국내 이동 통신 시장의 성장이 제한적인 상황에서 성장성이 높은 보안 분야를 미래 핵심 사업으로 육성하려는 행보란 해석이다.

김용희 선문대 경영학과 교수는 "이번 인수는 지난해 해킹 사태를 거치며 보안이 통신사의 비용이 아니라 고객 신뢰와 B2B 경쟁력을 좌우하는 전략 자산으로 격상됐음을 보여주는 거래"라며 "홍 대표 체제의 첫 M&A 대상이 보안이라는 점 자체가 분명한 우선순위 신호"라고 설명했다.

이어 "그간 통신사들의 보안 강화가 투자 확대와 인력 확충 등 내부 축적 방식에 머물렀다면 MDR 영역은 자체 구축에 수년이 걸리는 만큼 인수를 통한 내재화를 통해 사실상 '시간을 사는' 선택을 한 것으로 해석된다"며 "이는 수세적 사고 수습을 넘어 보안을 새 성장축으로 키우겠다는 전략 변화로 판단할 수 있다"고 덧붙였다.

/김용희 선문대학교 경영학과 교수(오픈루트 연구위원)

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